第23章·麦浪

八月十号，营地的地不够用了。

头一茬玉米收完之后，沈照蹲在地头，把账算了一遍：坡地上能开的地，满打满算四十来亩。按现在的人口，秋粮下来之前，口粮刚好够吃，没有富余。可再过两个月，要是再有人来呢。他把账本摊在石头上，跟老周郑九顾南枝几个人说，地不够，粮食这东西不能等饿的时候才想起种，得提前三个月把地开出来。老周问往哪儿开，坡地东头都是石砬子种不了。顾南枝说河滩，她上个月在河滩垫过一片土，土豆长得比坡地上还好，河滩地肥就是怕水，汛期一涨全淹了。沈照说那就修渠，沿河滩上沿挖一道排水渠把水引走，渠修好了河滩就是他们最大的地。

几个人蹲在地头合计了半天，定下来：河滩开三十亩，坡地再扩十亩，种玉米土豆豆子混着种，豆子养地，玉米土豆管饱，口粮配给重新造册，先紧着老人孩子和干重活的。沈照又补了一句，从今天起营地的人口账每月初一十五各点一回，来了多少人走了多少人都记清楚，人多了地就得多开，地开了人才能多活。老周说这话他记下了。

修渠是第二天开工的。沈照把全营能干活的人分成两拨：一拨挖河滩，一拨修水渠。水渠沿着河滩上沿，从东头一路挖到西头，两尺宽一尺半深，渠底垫碎石渠帮夯土。魏铁生把几块废铁打成铁锹头，装上新木柄发到每个人手里。吴大栓胳膊还没好利索，就蹲在渠边管测量，拿一根木杆吊一块石头，看渠底的坡是不是走水。赵子一边挖一边问这渠修起来能管几年。沈照说管到他们修出更好的，先让它把水引走把地保住，等秋天过了再琢磨是砌石还是别的，他们现在修的不是一条渠，是秋天那顿饱饭。老周接过话头，说他种了一辈子地，头一回知道地跟人一样，先得让它吃饱水它才肯长粮食给他们吃，水多了淹它水少了渴它都不行。沈照说那就让渠把多的水引走，让地吃它该吃的那份。

陈秀兰是从那天开始下地的。她把两个孩子交给营里的老人，抡起铁锹跟着男人们去河滩开荒。她力气不算大但肯下死力气，一锹一锹把河滩上那些盘根错节的草根刨出来，码成一堆晒干了当柴烧。五岁的孩子跟着她，也学着用小手刨土，刨得满脸是泥。老周看不下去，让她歇会儿，说她这女人家比爷们还拼。陈秀兰说不拼不行，营里收留了他们，她不能白吃饭，多开一垄地秋后就多一垄收成，孩子们要活得靠这地。老周说营里不差她这一垄。陈秀兰说差，她数过，营里现在九十五口人，半数是今年夏天以后来的，这么多人靠头一茬那点粮撑不到秋天，她不多刨一锹心里不踏实。老周没有再接话，他看着这个瘦得脱了相的女人，弯着腰一锹一锹地刨着河滩的草根，忽然觉得营地里这一夏添的这几十口人，每一个都像她一样，不是来白吃饭的，是来扎根的。

陈秀兰是六月末从宜水镇那边逃过来的。她男人死在灰雾里，两个孩子在逃难路上病过一个，烧了三天，她硬是用凉水一遍一遍地给孩子擦身，把命擦回来了。到了七号营地，她没说过一句苦，也没在人前掉过一滴泪。老周有时候想，这女人心里装着一座山，山底下压着多少东西，她不说谁也不知道。老周喊了一嗓子，说晌午了歇歇，渠边上有绿豆汤，先喝口别中了暑。陈秀兰说再挖两锹，这截草根比旁的深，不挖干净春天还得长出来跟庄稼抢水。老周说你当这是你家地头呢，营里的地营里人一起管，缺你这两锹。陈秀兰直起腰用胳膊抹了一把汗，说营里的地也是地，地这东西你不亏待它它就不亏待你，她种了半辈子地懂这个理。

八月十三，郑九带着两个人去北山口方向巡了一趟。天没亮出发，带了三天的干粮，结果两天就回来了。傍晚回来，他的脸色不太好。他蹲在洞口，接过阿绥递的水灌了两口，才说北山口南边国道上有车辙。沈照问什么样的车辙。郑九说新压的不超过三天，不是他们这种板车骡车，是轮距很宽的卡车或者那种大马力的货车，往南走的两辆，车辙边上有马蹄印还有脚印，人不少至少十五六个。老周插了一句，问脚印是往南还是往北。郑九说有去有回，但总的是往南，他在岔路口数过，往南的脚印比往北的多出三成，人是往南走的，东西也是往南运的。他蹲下用树枝在地上画了两道线，说他沿着车辙跟了十里，到一个岔路口，车辙分了两股，一股往青川镇方向去了，一股往他们营地东边的林线方向去了。

几个人都沉默了。风从北边吹过来，带着一股淡淡的说不上来的气味。沈照看着郑九，问它们奔他们来了。郑九说不一定，但肯定不是路过，青川镇那边他们去翻剩下的东西，林线那边，他们东边那片林线最近脚印一天比一天密，他们往那儿去，要么是不知道那儿有什么，要么是知道那儿有什么。老周问，什么人这个世道还敢开着大车满世界跑。郑九说两种人，一种是有枪有人的，一种是有粮有车的，这两种都比他们现在惹得起。沈照说惹不起那就躲，但他们往青川镇去翻东西，往林线那边去，两股车辙都不是冲着他们营地来的，那就先别惊动他们，让他们以为他们就是一处种地的不足为道的小庄子，这世道让人看轻了有时候是福气。赵子问，可他们要是在林线那边撞见那些东西呢，他们会不会把那些东西引到他们这儿来。这个问题没有人能立刻回答，几个人沉默了一会儿，郑九才开口，说那就看他们的命，他们要是聪明，撞见那些东西的第一夜就会往回跑，要是不聪明，他没有说下去。沈照说先记着，哨位往北移三里盯着那条路，来的是什么人干什么来的，弄清楚之前谁也不许出营，他又补了一句，还有陈默，今晚的广播里跟大家说一声，这两天夜里谁也不许单独出营，外头有生人路过。

夜里，陈默在广播里把话念了出去。念完，他坐在洞口，抱着那部对讲机，听着白噪里那串节奏。今天的节奏跟往常不一样，不是内容变了，是间隔长，以前是一遍接一遍中间停一秒，今天每一遍之间停了三秒，那头的人在一边敲一边等什么。沈照走过来问今天的信号有变化。陈默说有，它以前是敲门敲完就走，今天它敲三下停一停，在听门里有没有动静。他看着沈照，说沈工，他觉得它在等，它在等他们再回它一声。沈照说你上次回的那三下它记住了。陈默说它记住了，所以它现在敲门敲得更慢了，它在等门里那个应它的人再应一声。

沈照没有立刻答话。他蹲在洞口，望着北边黑沉沉的夜色，想起郑九带回来的那个消息，两辆大车十五六个人，正往南走，往营地这个方向走。他忽然觉得这个八月比七月还要不安生。他最后说，再回它一声吧，但别多就三下，跟它说这边有人，至于它是什么想干什么，等他们先应付完北边来的人再说。

陈默愣了一下，然后点了点头。他伸手按住发话键，学着那串节奏，轻轻按了三下。滴，滴滴，滴。白噪里，那头的节奏停了，三秒后它复述了这三下，然后恢复了原来的节奏，滴，滴滴，滴，滴滴。但陈默听得出来，那节奏里多了一点什么，那个敲了四十多天门的人，终于听见门里有人应，敲门的节奏里带上了一点——是欢喜，还是小心翼翼的怕把门里的人吓跑的谨慎。他在洞口坐了很久，火堆的光一跳一跳的，把对面林线的轮廓照得忽明忽暗。他握着笔没有急着写，他想，要是那头的人真的听得见，那从今天起他说的每一个字都得想好了再说，不是怕，是担，一个说出去的字落在那头，要是被人当了真，那就是一条命的事。

沈照不知什么时候又走回来，在他身边蹲下，问记下了。陈默说今天它复述了三下，跟上次一样，但间隔长，他把台账递给沈照，说你看，它今天每一遍之间停了三秒，以前是一秒，它在等，等门里再应一声。沈照接过台账，看了那几行字，没有立刻说话。他望着北边黑沉沉的夜色，过了很久才说，那你觉得它等到了会怎样。陈默说他不知道，但他总觉得，等它等到的那一天，它会说更多，它现在只会复述会敲门会等，等到它想说的时候，它会告诉他它到底是谁。沈照说那就记着，它说一句你记一句，它说到哪一天咱们就听到哪一天。他拍了拍陈默的肩，说这世道，能听见另一个声音还愿意答你，不容易，先别管它是人是鬼，它说了四十多天七号，没害过谁，那咱们就再听它一阵。

陈默点了点头，把台账合上。火堆的光落在他脸上，他望着北边的夜色，忽然觉得那片黑沉沉的林线后面，不只有他们不知道的东西，还有一个跟他们一样在黑夜里醒着的人。他不知道那个人是谁，不知道那个人在哪儿，但他知道，从今天起，他守着的不只是一部对讲机，还有一个隔着山隔着雾的约定。