第44章·探山行

三月末，探山的事定了日子。

沈照、郑九，还有赵子，三个人，一人一杆枪，一人一袋干粮，一人一壶水。沈照临行前在洞口站了一会儿，把营志合上，锁进铁盒，又把钥匙交给老周。他说，老周，营里的事你跟郑九商量着办，粮仓的钥匙你拿着，广播陈默管着，他十天之内回不来，就再等十天。老周问他要是不回来呢。沈照说，那你就带着营里的人接着过，地种着，哨守着，信号听着，营里的事一样别停，他顿了顿，说他爹说过，主事的人不是不能走，是走了得让人知道事还在。老周说，事在，营在。

北上的路走了两天。第一天的路还能看见田地和废弃的村子。灰雾里，那些村子静悄悄的，门板半开着，院里长满了草。赵子走得很慢，一边走一边看。他说，这村子，人走的时候连门都没来得及关。郑九说，走的时候怕是乱了，灰雾一来人往外跑，能带走的都带走，带不走的就扔下了，他顿了顿，说去年秋天他跟着那拨逃难的人从北边一路过来，见多了这样的村子，有的院子里还晾着没收的衣裳。赵子问，人走了衣裳还晾着。郑九说，走得急，连晾的衣裳都顾不上收，他思索着，说那时候人是真的怕了，怕得连衣裳都不要了。

沈照没有说话。他蹲在村口，看着地上的车辙，新轧的，往北去。车辙很深，很宽，是重车。他说，这车辙是灰衣人的。郑九说，是，穿灰的那拨人走的就是这条路，他顿了顿，说他们走大路，咱们走小路，大路好走但人多，小路难走但清静。沈照说，清静好，探山要的就是清静。

第二天的路就只剩灰土和碎石了。郑九走在最前头，一边走一边看，偶尔蹲下来看看地上的印子。第二天傍晚，他蹲在一块石头边，说前面有车辙，新的，往北去的，他顿了顿，说车轮窄，轧得深，是重车，不是商队，是运货的。赵子问运什么。郑九说，不知道，但往北运的东西无非两样，人和货，这时候往北运的货，要么是粮，要么是挖出来的东西。沈照问是辰山。郑九说，穿灰的那拨人围着那山转了两个多月了，他们要是挖出了什么，就得往外运，他顿了顿，说沈工，咱们得绕路，走大路会撞上。沈照说，绕，你带路。

他们绕过那片车辙，走了一条废弃的山道。山道难走，但安静。第二天夜里，他们宿在一处避风的石壁下。火不敢生大，只拢了一小堆，烤着干粮。沈照问郑九，你在部队的时候去过辰山吗。郑九说，去过一次，二零八四年他跟着连队在辰山那边拉过练，那时候山腰还是国营的矿区，有工人在挖，他顿了顿，说矿区的人说那山里有老矿，挖了几十年了，越挖越深，有老人说，再往下挖就要挖到不该挖的地方了。赵子问，不该挖的地方是什么。郑九说，老人没说，但二零八五年矿区就停了，听说是上面的命令，让把洞填了人撤，他顿了顿，说撤得急，矿工们走的时候连工具都没来得及收。沈照低声重复了一遍。他想起了什么，但没有说。郑九问他，沈工，你执意要看那个老矿洞，你是觉得那洞里有东西？沈照说，不知道，但咱们营地边上那条河去年秋里河底泛起过青白的光，白岭的程老板从河底捞起过一块会发光的石头，他顿了顿，说辰山是这条河的上游，河里的东西多半是从山里冲下来的。郑九的声音低下去。沈照说，所以得看，山里有东西河水里就有，河水里有地里就有，地里有了，人喝的水种的粮就都有，他顿了顿，说咱们守着那条河过日子，河里的东西从哪儿来总得知道。

夜里，火堆只剩一点暗红的余烬。赵子裹着衣裳翻了个身，睡不着。他小声问，郑叔，你见过穿灰的人吗。郑九说，去年秋天在青川镇北边看过一回，他们走路是排着队的，两人一列，枪斜挎着，不说话，走得很快，他顿了顿，说不像逃难的，像行军。赵子问他们不是土匪？郑九说，土匪抢了就跑，他们不跑，他们占地方，占青川镇，占辰山，占完了就挖就运，他稍作停顿，说土匪要的是东西，他们要的是地方和地下的东西。赵子问那他们到底要干嘛。郑九说，不知道，但他知道他们是拿命在换那东西，挖出来的石头用命护着往北运，他顿了顿，说拿命换的东西多半不是换钱，是换命。赵子沉默了一会儿，正色道，说那他得记着，回去说给沈工听。郑九说，打仗最怕的不是敌人多，是不知道敌人在干嘛，他略一沉吟，说知道他们在干嘛就有法子。

第三天一早，他们绕过一片塌方的山体，走上一道山脊。郑九忽然停住，打了个手势，趴下。三个人伏在山脊的乱石后面。山脊那头的山道上，四个穿灰衣的人正押着两辆板车往北走。板车上盖着油布，油布下鼓鼓囊囊的。走在最后的那个人端着枪，四下里看着。沈照趴在石头后一动没动。那四个人走过去，走远了。郑九才慢慢直起身，低声说，是运货的，车上八成就是他们挖出来的东西。赵子说，盖着油布，看不着。郑九说，走这条路往北的板车，不是粮就是挖出来的货，他们白天运晚上歇，咱们白天歇夜里走，错开。沈照说，错开好，探山不撞人比什么都强。赵子忽然说，沈工，他头一回离营这么远。沈照问怕了？赵子说，怕，但郑九哥说过，打仗怕不能挡在前面，怕的时候把手里的枪握紧比什么都强，他思索着，说他想着营里的地，想着秀兰嫂子那垄试种的土豆，想着它们，就不那么怕。郑九说，想家就不怕，人心里有家，脚底下就有根，有根走多远都回得来。

第三天中午，他们站在一道山梁上，看见了辰山。那座山比沈照想的要大得多。灰褐色的山体从灰雾里拔起来，直插进低矮的云里。山脚是一片黑沉沉的矿场废墟，绞车架、矿洞、废料堆，在灰雾里像一座死去的城。郑九说，那就是辰山，山脚那个黑口子就是老矿洞。沈照问有人守着吗。郑九说，看着没有，穿灰的人围着的是山腰那一片，山脚的老矿洞他们没怎么管，他顿了顿，说但矿洞那种地方黑，窄，进了就不好退，得想清楚再进。沈照说，我们来就是为着看那个洞，洞里要是有东西，那是地下的东西，地下的东西比地上的老实。赵子问，地下的东西怎么老实。沈照说，地下的东西不会跑，它在那儿待了不知道多少年，不差咱们这一趟，他顿了顿，说但地上的东西，穿灰的人会跑，得在他们反应过来之前看完，走。赵子问，要是洞里有东西咱们带不走怎么办。沈照说，就记下来，记下来就是带走，他顿了一下，说这世道能带走的不是东西，是账，把账记全了，东西迟早能找回来。

三个人趁着灰雾里的暮色，向矿洞摸去。山风从山口灌下来，带着一股陈年的矿石气息。郑九走在最前头，脚步很轻，像一只夜行的兽。矿洞在矿场废墟的深处。洞口被碎石半掩着，绞车架斜在一旁，锈得发黑。郑九蹲在洞口看了一会儿，说有人来过。赵子问灰衣人？郑九说，来过但没进去，他指着洞口边沿的脚印，说脚印到这儿停住，往回走的印子是散的，不急，他顿了顿，说他们到洞口看过又走，看不上这个洞。沈照问为什么。郑九说，他们挖的是山腰，山腰是新矿，洞深，矿脉好，山脚这个老矿洞塌了半边，又深又黑，进去不值当，他顿了顿，说他们看不上正好，咱们看。沈照说，进，赵子，火折子备好了？赵子掏出三支火折子，一人一支，说还有绳，他带了三十丈，进洞一头拴在洞口，一头牵着，不怕迷路。沈照说，好，有绳就有路，进得去出得来，他顿了顿，说进了洞三件事，一看记号，二找账本，三摸东西，看见什么先记别动，洞里的事洞里解决不了，出来再说。郑九说，记，不动。

三人检查了枪和干粮，把绳头系在洞口一块大石上。沈照打亮火折子，火光在洞口晃了晃，照出一条黑沉沉的向下的路。山风从洞里灌出来，带着一股潮气。沈照说，走。他们一个接一个走进洞口。火折子的光在黑暗里一摇一摇的，像三颗不肯灭的火种。洞里的路比洞口宽。走了十几步，就能直起身来。脚下是矿车轧过的轨道，锈了，但还认得出形状。洞壁上有水痕，一道一道地淌下来，在火折子的光下闪着暗沉的光。郑九低声说，这洞挖得深，矿车轨道铺了这么长，当年是正经的大矿。沈照说，正经矿留下的东西才值当看，他举起火折子照着洞壁，说走慢些，看仔细些，这洞里的每一道印子都是前人留的话，留话的人走了，话还在。火折子的光照见洞壁深处。那上面有一圈一圈的刻痕，有人一笔一笔刻了很久很久。郑九凑近了看，喉头动了动，低声说，山围着东西画，就是这个记号。

沈照也凑过去，借着微光仔细看那些刻痕。刻痕不深，但很整齐，一圈套着一圈，从洞口一直延伸到洞的深处，像是在指引着什么。他伸手轻轻摸了摸那些刻痕，指尖传来石壁冰凉粗糙的触感。他知道，这一趟探山，没有白来。这些刻痕，还有洞里这些东西，迟早会把他们想知道的一切，都告诉他们。