第13章·拉练

七月十七，郑九带队出外拉练。十个人，一人一根长矛，一把砍刀，一壶水，三天的干粮。

“咱们往哪儿走？”小刘问。

“北山口，国道南段，东林线。”郑九在地上画了三道，“三天，把这三片摸清楚。哪里能进，哪里能退，哪里有水，哪里有坡，都记下来。往后不管是野兽还是人，来咱们这儿，咱们心里得有张图。”

队伍沿着隧道西侧的山脊往上走。灰雾在低处浮着，山腰以上反而清朗些。郑九走在前头，步子不快，但一直没有停。他时不时蹲下来，看地上的土、石、草，然后在本子上画几笔。小刘凑过去看，本子上画的全是歪歪扭扭的线条和符号，看不懂。

郑九说那是等高线，坡有多陡画出来心里就有数。小刘问他跟谁学的，他说当兵的时候在侦察班画了三年图。他没再多说，继续往前走。小刘也不敢再问，他听老周说过，郑九是正经当过兵的，至于在哪当的、为什么落到工地上来，没人知道，也没人敢问。

中午歇脚的时候，郑九把本子摊开，对着山势看了看，指给队伍看：“你们看这道山脊，它从北山口一直连到咱们营地西头。山脊是脊梁，脊梁上的人，看得见两边。往后咱们放哨，往山脊上放，十里地以内的动静，都跑不了。”

小刘问那怎么不上山脊安家，山上多安全。郑九说山上没水，没水人就活不了三天，山下的营地守着河守着地才是过日子的地方，山上的哨是眼睛，山下的营是命，眼睛和命缺一不可。

北山口是两座山之间的一道豁口，风从豁口里灌进来，带着一股凉意。郑九站在豁口边看了很久，说这地方是往北的唯一通道，要是有人从北边来必走这儿，这两个坡能埋伏，坡顶一推石头下来下面的人就完了。小刘问要不要在这儿设个哨，郑九说哨是死的人是活的，先记下回营地跟沈工商量。他在本子上画下豁口的形状，又绕到豁口背面看了一圈，才带着队伍继续走。

中午，队伍在一条溪沟边歇脚。溪水很浅，清亮亮的，小刘捧起来就要喝，被郑九一把按住。郑九说先看，水面上有没有浮沫，水底有没有烂叶子，泉眼在哪，干净的水才敢喝。他蹲下看了一会儿才点头，说这水能用但也只够应急，营地那边沈工一直说要把水引到隧道里存起来就是这个道理。

小刘灌满水壶，问郑九要在这儿待多久。郑九看了他一眼，说他当兵那会儿老兵说过一句话，仗打多久人不问，只管把枪擦亮把粮备足把哨站好，人只要把这三件事做扎实了天塌下来也砸不着。他拍了拍小刘的肩，说这话搁哪儿都通。

第二天，队伍转向国道南段。国道上的车比上个月少了，但路边的景象没有变，侧翻的车，敞开的车门，散落的行李。风一吹，纸片和塑料袋贴着地面跑，发出沙沙的响。他们在一辆大巴车旁边停下来，郑九上车翻了翻，找到半箱罐头、几瓶水，还有一个没电的手机。

小刘说人撤得急，连手机都不要了。郑九把罐头装进包里，说命要紧的时候什么都不要，继续走。

队伍沿着国道又走了半天。下午的灰雾淡了些，能看见远处山脚的轮廓。郑九在一座加油站废墟前停下，绕着转了一圈，蹲下，用手指蘸了点地上的油渍，凑到鼻子下闻了闻，说油罐车炸过，烧干净了没什么能用的。他抬头看了看加油站后面的山坡，说不过这个位置好，两山夹一路是条咽喉，真要有人从南边来这条路是必经之地。小刘问要不要在这儿做点什么，郑九在本子上画了几笔，说沈工讲过工事这东西布在明处没用，得布在别人想不到的地方，这儿往后用得上。

第三天，他们在国道东侧的一片林子边上，发现了一座村子。

村子不大，二三十户人家，房子塌了大半。郑九一进村就警觉起来，不对，太干净了。不是那种人去楼空的干净，是被人收拾过的干净：道路上的杂物被清到两边，一些房子的门板被卸走了，地上有车辙，有脚印，还有焦黑的痕迹。

郑九蹲在地上，捻了捻那撮焦土，说火堆人烧的，不超过五天。小刘问人呢，郑九说不知道但肯定不是白岭的，白岭的人脚印没这么齐整。他沿着脚印走了一段，在一户人家的院子外停下来。院子里的地窖门开着，里面空空荡荡，墙上还留着抓痕。

小刘说地窖被人扒开过粮都拿走了。郑九说但你看墙上的抓痕，这不是人抓的。小刘凑过去看，那几道抓痕又深又长，从墙根一直拉到门框，像什么巨大的爪子在黑暗中一遍遍地扒过。小刘的后背一下子凉了，问是兽吗。郑九摇头，说兽不扒地窖，这是人扒的，但扒完之后有东西来过。他站起身，说这村子不能待，快走。

他们刚出村口，就听见林子深处传来一阵细碎的响动。郑九一抬手，队伍立刻蹲下。声音由远及近，又由近及远，有什么东西在绕着村子走了一圈，然后消失了。郑九屏着呼吸，等那声音彻底没了，才站起身，压低声音说走，快走，别回头。

走出二里地，小刘才敢开口问刚才那声音是不是兽。郑九说是，但不止一只，是好几只绕着村子走，它们不进来就绕着走，你说它们在等什么。小刘问等人吗，郑九说等村里的人出来，它们知道村里有人不进去就守在边上，等人熬不住自己出来。他说这世道连兽都学会围而不打了，人要是不会这一套就活不过这些东西。

天黑前，他们在村子北边的一条沟里，碰到了三个人。

准确地说，是一家四口。男人背着个孩子，女人抱着一个更小的，都脏得看不出本来面目。男人手里攥着一根削尖的木棍，看见郑九他们，先是往后缩，听见郑九喊是活人别怕，才慢慢停下来。两个孩子一高一矮，都瘦得脱了相，眼睛大得吓人，盯着他们手里的长矛，一眨不眨。

郑九问他们从哪来。男人的声音哑得像砂纸，说北边宜水镇，镇子没了，兽到处都是兽，还有别的东西。郑九问别的东西是什么，男人没有回答。他怀里的孩子突然哭起来，女人连忙捂住孩子的嘴，警惕地四下张望。郑九看懂了那个动作，这一路上他们每一声哭都可能招来什么东西。

郑九说跟我们走吧，南边有个营地能住人有粮有火。男人问多远，郑九说一天一夜。男人看了看怀里哭得发抖的孩子，又看了看他，沉默了很久，最后说走。

回营的路上，那男人叫吴大栓，三十来岁，镇上卫生院的，断断续续说了很多。说到镇子怎么没的，说到他们逃了十天，说到一路看见的东西。他说静默日那天下午，天上一道光，全镇的电就没了，卫生院里的机器全黑，手术做到一半灯灭了。他说有人往城里走说城里肯定有救援，有人往山里跑，进山的人再没出来过。他说他带着媳妇孩子往南走了三天，碰见一拨人说南边也不安全，说山里有东西，又说北边在打仗。

队伍里有人问北边打仗是真的假的。吴大栓说枪声响了好几天，白天响晚上也响，隔着两道山都听得见，他原先以为是军队，后来听说不是。郑九问不是军队是什么，吴大栓摇头说不知道，就听说北边有两拨人为了什么东西打起来了，有人说是粮，有人说是矿，还有人说是地底下挖出来的东西。他说传话的人也没说清，就说那东西值钱，比金子和粮都值钱，两拨人抢了好几天把镇子都打没了。他说他寻思这世道金子不如粮，粮不如命，什么东西能让人拿命去抢。

郑九在前面走着，没有回头，但他把吴大栓的话一字一句都记下了。

走出一段路，吴大栓忽然又说还有个事他一直没想明白。郑九问什么事。吴大栓说那贺科长收设备那天，他看见贺科长车斗里除了设备还有几袋土，用塑料袋装着封得严严实实，像装什么宝贝，他当时还想水利局的科长收土干什么。郑九脚步顿了一下，问什么样的土。吴大栓说就是河边的土，他还认得那颜色，宜水镇西头河边那片地的土发红，跟别处的都不一样，贺科长装的那几袋就是那种红土。

郑九把这话记下，没有再问。他抬头看了看天色，灰雾里太阳已经落到山脊后面，天快黑了。他说快走，天黑前得找到能过夜的地方。

那一夜，队伍在一处背风的坡坎下过夜。没有生火，郑九说这片地方陌生，火招眼睛也招东西。十个人挤成一圈，中间轮流睡，两头各放一个哨。小刘值上半夜的哨，蹲在坡坎上，抱着长矛，眼睛盯着灰蒙蒙的夜色，一动不敢动。

郑九不知什么时候上来，在他身边蹲下，递给他半块干饼，说吃。小刘接过来，嚼着干饼，说自己睡不着。郑九说习惯了，他当兵那会儿连着三天不合眼也有过，睡不着的时候就想一件事——天亮以后第一脚踩哪儿，第二脚踩哪儿，第三脚又踩哪儿，把路想好了天亮就有得走。

小刘问那明儿回去第一脚踩哪儿。郑九说回营地，把地图给沈工，往后这方圆三十里哪儿有沟哪儿有坡哪儿能埋伏哪儿能跑，他们心里都得有张图。他看着夜色深处，说有了图人就不慌，人一慌就什么都完了。