第29章·赴白岭

九月十号，沈照准备去白岭。

临行前，他把营地里的事一件一件交代下去。郑九留营守防，老周管粮，阿绥管医，吴大栓管卫生点，陈默管广播和信号。他蹲在洞口，把营志翻开又合上，想了想，对郑九说，他走三天，三天没回来，郑九就照营志上的规矩办，大事公议。郑九问他带几个人。沈照说两个，小刘手没好，不带，带两个腿脚利索的，老陈和赵子。郑九问枪带几条。沈照说带两条，防身的，白岭有三十条枪，他带两条，是礼数也是底气。郑九又说，顾南枝那边，灰衣人昨天又来过一趟，在栅栏外头转了一圈没进来就走了，他总觉得他们没走远。沈照说，他知道，所以他才要快去快回，她手里的东西越来越多人惦记了，他得让白岭知道，七号营地的东西不是谁都能惦记的。

出发那天早上，魏铁生蹲在锻炉前，打了一根铁钎递给他，说路上用，防身也防手，他顿了顿，说白岭那地方，程老板不是善茬，你去多听少说，他问什么你答什么，但别把营地的底细全露给他。沈照接过铁钎，说他知道，魏叔，营地交给你了。魏铁生哼了一声，说交给我，我就是个打铁的，营地的规矩是你定的，你走了规矩还在，规矩在营地就乱不了，他拍了拍沈照的肩，说去吧，回来的时候给我讲讲白岭的工事修得有多高。

他带着老陈和赵子，沿着国道往北走。灰雾比前几天淡了些，能看见远处的山脊。走了半日，在一处坡口，他们碰见了那支车队。四辆军绿色的车停在路边，蒙着帆布，押车的人穿着黑衣服，腰里别着枪，散在路两边歇脚。沈照脚步没停，但手不着痕迹地搭在了枪柄上，老陈和赵子也放慢了步子。他说，兄弟，借过。为首那个黑衣人抬眼看了看他们，目光在他腰间的枪上停了一下，又移开，问，往北走。沈照说，去白岭。黑衣人重复了一遍这个词，语气淡淡的，说程老板的地盘，他顿了顿，问，你们是七号营地的。沈照的脚步停了一下，问，你认识我们。黑衣人说，不认识，但这一带，能往白岭走还带着枪的，也就七号营地的人了，他看着沈照，问，你们营里是不是有个管水的姑娘。沈照问，你打听她做什么。黑衣人说，不打听，就是听说，她的报告，有人出价买，有人出命买，他顿了顿，语气听不出是提醒还是别的什么，说你们要是还没卖，就攥紧了，卖早了后悔。他说完，不再看他，转身走回车队。沈照站在路边，看着那四辆车，眉头慢慢拧起来。他想起疤脸的话，想起灰衣人的话，想起郑九的话，这个秋天，所有人都在提那个管水的姑娘，和她手里那份报告。赵子低声问，沈工，他说有人出价买有人出命买，这话是吓咱们还是提咱们。沈照说，两样都有，吓是让咱们知道那报告烫手，攥不住就烧着手，提是让咱们知道那报告金贵，攥住了就是一条后路，他顿了顿，说但他一个穿黑衣的，凭什么给咱们递话，他跟灰衣人不是一伙的。赵子问那他是哪一伙的。沈照说不知道，但他跟灰衣人一样，都知道顾南枝，都知道那份报告，这就够了，他转过身，说走，天黑前赶到白岭，到了白岭见了程老板，把这一路的事跟他摆一摆，他消息灵通，兴许知道这些穿黑衣的是哪路神仙。

当天傍晚，他们到了白岭。

白岭是个兵工厂小镇，依山而建。镇口砌了一道石墙，墙头架着铁丝网，墙后是两层岗楼。沈照站在墙外，看着那道墙，心里估算了一下，墙高两丈，厚三尺，石墙加土夯，这个工程量不是一天两天的。老陈低声说，程老板的工事比咱们想的修得深。沈照说，嗯，他早就在修了，修得这么深，他早知道会有什么来。疤脸在镇口等着他们，他没有多话，领着他们穿过镇子，一路走到镇北。镇北的山坡上，一道更高的墙正在合拢，墙脚下堆着成捆的钢筋成袋的水泥，工人们光着膀子正在往墙里填土。沈照站在墙下，抬头看着那道正在长高的墙，说这墙修起来花了不少料吧。疤脸说，程老板说了，料可以再找，命只有一条。沈照问，程老板见过什么，让他舍得拿这么多料修这么高的墙。疤脸没有回答，他领着沈照走进镇北一座青砖大院里。院子里很静，正中摆着一张石桌，桌上放着茶壶茶杯。一个男人坐在石桌后，四十多岁，脸膛黑红，眉眼粗重，正低头用一块布擦着一支枪。听到脚步声，他抬起头，那双眼睛不大但很亮，像两颗淬过火的铁珠子。他放下枪，笑了笑，说七号营地的沈执事，久仰。沈照拱了拱手，说程老板，久仰。

程汉站起来，绕过石桌，亲自给沈照倒了一杯茶，说坐，白岭地方小，没什么好东西，一杯茶算接风，他把茶推过来，说听说你们秋收收了不少粮。沈照说够吃，程老板的消息灵通。程汉说，不灵通不行，这世道消息就是命，晚一天知道命就少一天，他端起自己的茶杯吹了吹，说你们营里那个管水的姑娘，她那份报告还没卖吧。沈照问，程老板也想要。程汉放下茶杯，看着他，眼神认真起来，说他不想要，他要是想要早出价了，他不想要那份报告，他想要的是报告里那东西，他顿了顿，问，你知道那东西是什么吗。沈照说不知道。程汉说，但他见过它的样子，他手底下的人在青川镇外头捡到过一样东西，一块石头，夜里会发光，摸上去发凉，靠近铁器会轻轻吸上去，他看着沈照，说他们说那是从河里捞上来的，河里的东西已经在河底结出实在的玩意儿了。沈照的呼吸停了一瞬，他想起顾南枝那撮青白色的粉末，想起她说的它借水走了一路。他问那石头呢，在哪儿。程汉说他收起来了，收在谁也找不着的地方，这东西现在是一块石头，可要是它越来越多，他站起来，走到院子边上，指着北边的山，说北边那两拨人为了地底下挖出来的东西打了几个月，他们打的是什么，他猜就是这种东西，只是他们运气不好，挖出来的时候先让人看见了。

他转过身，看着沈照，说沈执事，他今天请你来不是叙旧，是想跟你谈一笔买卖，不是买你的粮也不是买你的铁，是想跟你合修一道防线。沈照问合修。程汉说对，你们守着你们的七号，他守着他的白岭，可要是那些东西真的大举来，一道墙挡不住四面，他们两家的防线得连起来，他顿了一下，说他知道你们不信他，他也不指望你们信，但咱们可以先定个规矩：互相借道，互通消息，联防共守，粮各吃各的，人各管各的，等这阵子过去了再说别的。沈照没有立刻答话，他看着程汉，看着那双淬过火的铁珠子一样的眼睛，明白了一件事：这个军阀不是来征服他的，也不是来利用他的，他是真的在怕。一个手握三十条枪修着两丈高石墙的军阀，在怕，他怕的东西比枪厉害。沈照问，程老板，你见过那东西大举来的样子。程汉沉默了很久，他端起茶杯喝了一口放下，说他见过一次，不是在这边，是在北边，他顿了顿，说那一夜他手下二百来号人，活下来的不到四十，他看着沈照，说所以他才修墙才买枪才跟你们做生意，他程汉不是什么好人，但他知道一件事，这世道，能一起活的就别让他死，死一个少一个。沈照问那二百来号人是怎么没的。程汉看着他，眼神暗了一下，说，是被以为是野兽的东西没的，他顿了顿，说那天夜里，我们以为是一群野狗，顶多是个熊瞎子，我们有枪有二三十条，谁也没当回事，等它们冲起来的时候我们才知道，那不是一群野兽，那是一场排着队有前有后会包抄会留活口的仗，他放下茶杯，说他打了一辈子猎，没见过哪种野兽会留活口，它们不赶尽杀绝，它们放走几个，让活下来的人回去跟别人说。沈照问说。程汉说，说它们的厉害，你想想，二百号人跑出去四十个，这四十个回去会跟人怎么说，他笑了笑，那笑容里没有一丝笑意，说它们要的不是一顿饱饭，它们要的是让人怕它们，人一怕就不敢打，不敢打，它们想什么时候来就什么时候来。沈照沉默了很久，他端起茶杯又放下，说程老板，你这句话比那块石头值钱，他站起来，说咱们的联防从今天起就算立了，粮铁消息互通，墙沟人联防，它们想让人怕，咱们就偏让它看看，有怕的人也有不怕的人。

他回到营地的时候，是九月十二的黄昏。他站在栅栏外，看着坡地上那片重新绿起来的秋苗，看着河滩上那两道新挖的过滤坑，看着洞口那盏亮着的长明灯。他忽然觉得，这一趟白岭他没有白去。他对郑九说，程汉想跟咱们合修一道防线，郑九说不信他这个人。沈照说，但他信他那句话，能一起活的就别让他死，他说这话的时候是真的怕，能让一个军阀害怕的东西，咱们也得提前怕起来。沈照说，先答应借道和互通消息，联防等摸清他的底细再说，但有一件事得马上办，他想了想，说顾南枝说的那条线得加快走完，程汉在河底捞到会发光的石头了，水里的东西已经走到那一步了，咱们要是走慢了，就跟不上它了。