第302章·征兵
正月十五，元宵刚过，春操就开始了。
天还没亮，校场上就响起了号角。呜呜的声音从镇东头传过来，隔着几条街都能听见。镇上的兵们听见号角，纷纷从营房里出来，披着棉袄，往校场跑。
小石到的时候，校场上已经站满了兵。黑压压一片，从这头一直排到那头，一眼望不到边。老石拿着名单，站在点将台上，一个一个点名。他的嗓子有点哑，可是喊得很响，每一个名字都能传到校场的最后头。
新来的八千流民站在最前面，都是二十岁上下的青壮，脸上还带着刚安顿下来的怯生。他们穿着新发的棉袄，大小不太合身，有的袖子长了，有的裤腿短了。站在队伍里，眼睛东张西望，不知道该看哪里。
小石站在点将台上，看着下面的兵。老石点完名，走过来，跟他说，各乡镇抽的两万兵昨天就到齐了，加上流民里挑的八千，一共两万八，差不多够了。小石点了点头，说那就开始练。
老石把练兵的安排跟他说了。今年的练兵分三营，前营练步战，左营练炮，右营练骑。每营一万人，剩下的八千留作后备。小石说，行，你安排就行。他又说，新兵跟老兵混着编，别让新兵单独成营，老兵带新兵，学得快。老石点了点头，说这个我记下了，我这就去调整。
校场上，号角又吹起来了。兵们开始列队，从乱糟糟的一团慢慢排成整整齐齐的方阵。新来的流民站在方阵里，动作还不太熟，旁边的老兵带着他们，一步一步走。
一个新兵走顺了脚，同手同脚，旁边的老兵忍不住笑出声。那个新兵脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。老兵拍了拍他的肩膀，说没事，我刚练的时候比你还笨，走了半个月才改过来。新兵听了，不好意思地笑了笑，又接着练。
小石站在旁边看着，也笑了笑。他想起自己第一次操练的时候，也是这样，走顺了脚，被师父石墩子骂了半天。后来他在雪地里练了一个月，才把步子走正。那时候天比现在还冷，雪没过膝盖，他每天天不亮就起来练，练到太阳落山才回去。
小石从高台上下来，走到新兵队列里。他拍了拍一个新兵的肩膀，问他叫什么，从哪里来。那个新兵有点紧张，说他叫王二，从西边山里来的，去年刚逃过来。小石问他家里还有什么人，王二说，爹娘都死在山里了，就他一个人逃出来了。
小石沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀，说以后长明镇就是你的家，好好练，练好了就是长明联防的兵，没人敢欺负你。王二点了点头，眼睛红了，站得更直了。
从新兵队列出来，小石又去了炮营。老铁正在那里指挥兵们试新铸的炮。新炮比老炮短了半尺，炮口粗了一寸，架在木架上，黑黝黝的炮管在太阳底下泛着光。老铁一声令下，兵们点了火。
“轰”的一声，炮口冒出一股白烟，弹飞出去，落在两百步外的土坡上，把土坡炸出一个大坑。尘土飞扬，半天散不去。老铁跑过去看了看，回来跟小石说，新炮打得准，比老炮远了二十步，威力也大了一成。小石点了点头，说以后新铸的炮都按这个来。
老铁又说，新炮的铜是从云州运来的，比以前的铜好，铸出来的炮更结实。他说，以前的老炮打一千发就坏了，新炮能打一千二百发，寿命长了两成。小石说，那就好，炮结实了，打仗的时候就放心了。
从炮营出来，小石又去了骑兵营。六百骑兵在外面的空地上操练，马蹄声一阵一阵响，尘土飞扬。骑兵们穿着皮甲，举着马刀，从空地的一头冲到另一头，动作很整齐。
骑兵营的守将见他来了，跑过来行礼。小石问他，现在的骑兵够不够用。守将说，六百骑兵够巡逻，可是要是真打大仗，不够。小石说，今年再练四百，凑够一千。守将点了点头，说行。
守将又说，现在的马还是不够，六百骑兵只有六百匹马，新练的四百人还没有马。小石想了想，说让老铁跟云州的周旅长说一声，买四百匹好马回来。周旅长那边草原上多，马便宜。守将点了点头，说他这就去安排。
中午的时候，小石回到镇公所。顾南枝正在整理丝帛，见他进来，说她昨天又翻了一遍丝帛，发现那个“阵心”的记号旁边还有一行小字，她认出来了。
顾南枝从柜子里拿出那块拓下来的石片，指着上面一行很小的字给小石看。那行字刻在石片的角落，不仔细看根本发现不了。顾南枝说，她是用拓片对着光看了半天才看出来的，字很小，刻得也浅。
小石凑过去看了半天，看不太清。顾南枝说，写的是“灯在阵心，阵在灯下”，八个字，是最早的古体，跟西坡洞壁画上的字是一样的。
小石问，这是什么意思？顾南枝说，这意思应该是说，长明灯就在阵的中心，阵的中心就在长明灯底下。她说，可能是最早的守灯人设的一个机关，也可能是一个地窖，专门用来藏重要的东西。
小石听到这里，皱了皱眉。他问，那阵底下是什么？顾南枝摇了摇头，说丝帛上没写，只写了这一句。小石想了想，说开春了，让老铁带人在镇公所后院挖一挖，看看底下有什么。顾南枝点了点头，说挖的时候小心点，别把地基挖坏了。我跟你们一起去，万一挖出什么文字，我能认得。
下午的时候，陈默从北边回来。他说北关镇的守将传信过来，说呼伦部的牧民已经在草场上扎营了，大概有三千人，都是老弱妇孺，没有带兵器。守将没赶他们，先把他们安顿在草场上，给了点粮食，派人看着。
陈默坐下来，喝了一口水，又接着说。他说呼伦部的头人还亲自去了北关镇，给守将送了十张皮子，说是表达心意。守将没敢收，先让人送回来了。他说，按规矩，外族的东西不能随便收。
小石点了点头，说守将做得对。他说，让守将跟呼伦部的头人说，长明联防不亏待归附的部落，只要他们守规矩，草场可以用，互市可以进。可是要是敢闹事，就别怪我们不客气。
陈默说，他这就去传话。小石又问，他们说要待多久？陈默说，他们说等夏天过了就走，草场上的草吃完了就往北迁。小石点了点头，说那就让他们待着，但是不许他们靠近哨卡，不许他们进镇子。陈默说，守将已经安排了。
傍晚的时候，老石过来了。他说今天征兵的事都办好了，两万八千人分了三营，明天开始正式操练。他又说，今年的军粮已经从仓里拨出来了，够十八万人吃一年半。
老石又说，新来的流民里，会打铁的有三百多人，会做木匠的有两百多人，会种地的有一万多人。他说，这些人都有用，不能全去当兵，会打铁的送到老铁那里，会做木匠的送到工匠营，会种地的分到各个镇子去。
小石点了点头，说老石想得周到。他说，不能把所有青壮都拉去当兵，地里的活也得有人干，铁匠铺也得有人干活。老石说，他已经安排了，挑出来的都是身强力壮、不想种地的，想种地的都分到镇外去了。
小石又问，新来的流民安顿得怎么样？老石说，都安顿好了，镇外盖了一批新房子，一家一间，分了地，分了种子，开春就可以种。他又说，今年的种子比去年好，是顾南枝让人从南边换来的，产量高。
天黑的时候，小石一个人在镇公所里坐了一会儿。他把墙上的旧图取下来，铺在桌上。图的边角已经磨得发毛了，是郑九当年亲手画的。他用手指沿着图上的红线慢慢划，从北关镇划到黑水河，又从黑水河划到长明镇。
他看着图上那十二个灯点，每个灯点旁边都标着一个名字。北关镇是他师父石墩子当年守的，黑水河是郑九守的，长明镇是现在他自己守的。他一个一个看过去，看到最南边那个灯点的时候停住了——那是南平城的苏东山守的。
他想起三月里要去南平城开三方会，到时候可以跟周旅长和苏东山好好商量一下，三家怎么联防，怎么互通消息。他拿起笔，在图上又画了三条线，把长明、云州、南平城连在了一起。
窗外的月亮升起来了，照在雪地上一片白。他站起来，走到窗边，看着外面的雪。镇上的灯一盏一盏亮起来，从镇口一直连到河边。
他想起自己小时候，也是这样的雪天。师父石墩子带着他在雪地里练刀，他摔了一跤，把手套磨破了。师父把自己的手套脱给他，说刀要握正，手要暖。那时候他才十几岁，现在他已经是长明镇的主事人了。
他又想起郑九。郑九走的时候，他才二十多岁，跟着郑九打了十几年仗。郑九跟他说过，守长明镇不是靠一个人，是靠所有人。那时候他不太懂，现在他懂了——靠老石管民政，靠顾南枝管文书，靠老铁管工匠，靠陈默管情报，靠所有的兵和百姓。
他转身回到桌前，把今天的事又过了一遍。征兵两万八，分三营操练；新炮试射合格，打得准；北关镇安顿呼伦部牧民三千，没闹事；三月十五要去南平城开三方会。
他拿起笔，在本子上又添了几笔：让老铁跟云州买四百匹马；让老石安排流民里的工匠去各营；让陈默盯着北关镇的动静。写完了，他放下笔，揉了揉眼睛。窗外的月亮已经偏西了，快半夜了。
他站起来，走到长明灯前，把灯芯剪了剪。灯焰跳了一下，又稳稳地烧起来。他看着那盏灯，心里很踏实。灯从郑九那一代传到他手里，已经一百二十三代了。他不知道这盏灯还能传多少代，可是他知道，只要他还在，这盏灯就不会灭。
他转身走出镇公所，往住处走。街上很安静，只有更夫在打更。雪又开始下了，一片一片飘在他的脸上。他裹紧了棉袄，加快了脚步。
路过学堂的时候，他听见里面有动静。推门进去看了看，是几个学生在里面温书。他们说，明天先生要考字，他们怕考不好，连夜过来温习。小石笑了笑，说你们好好温，别太晚了。学生们点了点头，又接着看书。他帮他们把炉子加了点炭，关上门出来了。
走到住处门口，他推开门，屋里的炉子还温着。他坐下，把今天的事在脑子里又过了一遍，然后躺下了。窗外的雪还在下，他听着雪落在屋顶上的声音，慢慢睡着了。
