第35章·巡哨

十月十二，郑九的伤养了快一个月，总算能拄着棍下地。他第一件事不是去洞口晒太阳，是拄着棍去壕沟转了一圈。他蹲在沟沿，用手摸了摸那些新铺的铁刺，问谁补的。沈照说，魏铁生，他那伤没好利索，铁刺这块他带着人铺的。郑九说铺得好，就是间距大，大的东西能挤过去，他指着两排铁刺中间的空当，说这儿再加一排，它们记着这条沟，下回会冲着这空当来。沈照问他伤还没好就琢磨这个。郑九说，琢磨这个伤才好得快，打仗的人伤没好脑子先好，脑子在仗就不会白打。沈照蹲在他旁边，问那你还琢磨出什么。郑九说，琢磨出三件事，第一，壕沟得加深，那晚它们拿东西填，填平了三分之一，沟再深一尺，它们就得填双倍的东西，填的东西多了它们的尸堆就薄，咱们的枪就够得着；第二，火线外头得埋东西，铁刺绊索带钉的板子埋在土里，它们冲起来先踩上一脚，踩着了速度就慢，速度一慢枪就好打。沈照问第三呢。郑九看着东边那片林线，说那晚它们退的时候不是乱退的，是那只大的走在最后头，它走一步它们跟一步，它没走它们就不动，那只大的不是它们的兵，是它们的头，它说了算，他们要是能让它吃亏，它们就得掂量掂量，它要是觉得打不过，它们就不敢来。沈照问怎么让它吃亏。郑九说，他还没想好，但它那条腿那晚让他打伤，伤了的头最记仇也最谨慎，它下回来要么是养好了伤要么是带了更多的东西，他站起来拄着棍，说沈工，咱们得在它回来之前把这三件事都办妥。沈照问办妥了就等着它回来。郑九说，不等着，它回来之前咱们得先把它的路摸清楚，它从哪儿来走哪条路在哪儿歇，摸清楚了它再来咱们就不是守是迎，守是等它来打，迎是咱们算好了它什么时候来从哪儿来，然后在那儿等着它。沈照看着郑九看了很久，沉声道，他，你这仗越打越会打。郑九说，不是越打越会打，是越打越知道怕，知道怕了就得多想，想多了仗就好打，他拄着棍往壕沟深处走去，说沈工，我去看看东头那段沟，那晚就是从那儿漏进来的。

十月十五，郑九带着赵子，拄着棍去林线方向巡了一趟。他走得慢但看得很细。傍晚回来，他蹲在洞口，接过阿绥递的药碗灌了一口，才说林线里有块地方不对劲。沈照问哪儿。郑九说，青川镇东边林线边缘那块空地，上个月那支穿黑衣服的车队在那儿扎过营，他上回去看还有帐篷的印子，今天再去看，帐篷没了车辙没了，连人踩出来的脚印都让灰盖上。赵子问他们走了。郑九说，不像走，走的话会留下往哪儿去的车辙，没有，什么都没有，有人把那儿从头到尾抹了一遍，他看着沈照，说沈工，一支四辆车的车队连人带车说没就没，连个痕迹都没留下，这不像撤，像被什么东西整个吞了。沈照没有立刻答话，他蹲在洞口，望着东边黑沉沉的林线看了很久，才沉声道，上个月它们往林线方向去，这个月他们没了，你是说它们先碰上了那支车队。郑九说，他怕是，它们连铁皮车都能收拾了，那它们那天晚上冲咱们，冲得还是客气的。赵子声音都变了，问那还叫客气。郑九说，那天晚上它们填的是壕沟，垫的是火线，拿命试咱们的枪，它们要是真豁出去了，那天晚上咱们就不是折三个人，它们那天是来摸底的，摸清了它们就回去准备下一回，下一回就不是摸底。几个人都沉默。风从东边吹过来，带着林线里那种道不明的气味。沈照说，那支车队拉的是工具和零件，它们要是连车带人吞了，那些工具零件呢。郑九说不知道，但他知道一件事，他指了指林线，说林线里从那之后多了一种声音，不是狗的叫声，是金属碰金属的声音，夜里能听见。沈照的眉头拧起来。郑九说，有人在林线里拿铁器敲什么东西，他听了两夜听不真切，但确实是金属的声音，他看着沈照，说沈工，那些东西什么时候会用铁器。赵子说，会不会不是它们，会不会是跑进去的人。郑九说，跑进去的人能活着用铁器早就跑出来了，他们不会待在里面敲两天铁，再说那声音有节奏，不乱敲，在敲什么规律。沈照的声音更沉。郑九说，铛，铛铛，铛，铛铛，有个人在里面一下一下地敲着什么东西，他顿了顿，说他说不好，但他当兵的时候听过发报，那节奏听着有点像发报。

没有人回答。这个问题比林线里有多少东西，更让沈照心里发沉。他蹲在洞口，看着东边那片林线，看着那片黑沉沉的什么也看不清的深处，过了很久，才说了一句，它们要是会用铁器会敲节奏，那它们就不只是会冲。赵子问不只是会冲是什么。沈照说，是会想，会想的东西最难对付，它们会想咱们也得会想，他，你这两天多去听两趟，把那节奏听清楚了记下来。郑九问记下来做什么。沈照说，拿给陈默听，他天天听白噪，他说不定能听出点什么。

夜里，陈默守着对讲机。白噪里那串节奏又响起来，滴，滴滴，滴，滴滴。七号，它们来。七号，它们来。但今天在它们来了之后，又多了一点东西。陈默把耳朵贴在喇叭上听了很久，才听清那个新音节。他握着笔在台账上写下一行字，又停住了，那个音节，铁。他低声重复了一遍，铁，它们说了铁。他盯着那部对讲机，想起郑九的话，林线里有金属碰金属的声音。他低声说，它们也在说铁，它们那边也有铁。他合上台账，蹲在洞口，看着东边黑沉沉的夜色。白噪里那串节奏还在响，一下一下，像那个看不见的人在隔着整片灰雾，一点一点地把这个世界的样子念给他听。他问自己，可它们是怎么知道铁的，它们连字都不认识，它们怎么会说铁。他翻出郑九白天说的话，林线里那支车队没了，连工具零件都不见。他握着笔，指尖发凉，说，除非它们拿走了那些工具，然后学会了那个字。两个字让他在深秋的夜里出了一身冷汗。他忽然想起八月初，那些东西在壕沟外学着他们的样子，用木石填沟，它们学得很快，现在它们又拿走了铁，它们还会学会什么。他低声说，它们学东西学得太快，快得不像野兽。他盯着那部对讲机，白噪里那串节奏还在响，那个看不见的人还在念着这个世界的样子，七号，它们来。七号，铁。七号，它们来。他低声说，你在告诉我们，它们学会的东西越来越多了吗。白噪里没有人回答，只有那串节奏一下一下在深秋的夜里敲着。

十月十七的夜里，郑九拄着棍一个人摸到了林线边缘。他蹲在一棵枯树后面，听了半个时辰，把那串金属声从头到尾听了一遍。回来的时候天快亮。他没有回隧道，直接摸到陈默的洞口，蹲下来，用手指在土上敲，铛，铛铛，铛，铛铛。他说，这就是林线里那声音，他敲的是它昨天夜深时分的节奏。陈默蹲下来，看着土上那些敲出来的印子，又听了一遍，他忽然说，这不是乱敲，这是在数数。郑九问数数。陈默说，嗯，它敲一下停，敲两下停，一二三一二三，他略作停顿，说他小时候学过一点电报，电报里数字是这么敲的，他抬起头看着郑九，说林线里那个东西在数数。郑九的眉头拧起来，问它数什么。陈默说不知道，但数数得有东西数，它有东西数它就有想法，他顿了顿，说他，我明天把这段节奏记进台账，往后它每敲一段新的你都给我带回来，我攒着，攒多了说不定能听出它在数什么。郑九看着陈默看了很久，说小陈，你听白噪它说人话，我听林线它敲数字，咱们俩一个听人一个听兽，合起来就是听这个世道，这个世道藏着的东西比咱们想的多。陈默说，多不怕，多就多记，记多了总能听出点名堂。

郑九走的时候，在洞口停了一下，回头说，小陈，还有件事忘了跟你说，他顿了顿，说今天下午他在林线边上看见了一样东西，不是兽的脚印，是车辙，新轧的往东去的。陈默愣了，问那支车队不是没了吗。郑九说，车队是没了，但今天这车辙是新的，不是那支车队的，他看着陈默，说有人从咱们北边往林线东边去，开着车轧着新辙，这个世道还能开车的人不多。陈默问那是谁。郑九说，不知道，他已经跟沈工说，沈工说先把辙印记下来，等开春顺着找找，他顿了顿，说不过开着车往林线东边去，那地方连那支车队都吞了，他还敢去，要么他是不知道，要么他知道的比咱们多。陈默说，他要是知道得比咱们多，那他去的就不是找死，是找东西。郑九说，找什么东西，开春就知道，他顿了顿，说小陈，你把这些都记进台账，咱们这营里的账越记越厚。

陈默看着他拄着棍走远的背影，又低头看了看土上那几道敲出来的印子。他知道，这个冬天不会太平，林线里的东西在变，人也在变，而他能做的，就是把这些变，一笔一笔都记下来。他拿起笔，在台账上又添了一行，笔尖在纸上停了停，像在犹豫该不该写，但最后还是写了下去。