第17章·夜哨
七月二十五，全营动员。
沈照把所有人都叫到洞口，站在那盏长明灯下，手里举着一张画在牛皮纸上的图，郑九这趟拉练画的地形图。他把图钉在木板上，指着东边那道林线，说它们从东边来，东边是林线，林线外是坡地，坡地外是栅栏，三条路可以进，正面还有两侧，郑九说它们会绕侧翼，他们就把侧翼堵死。老周问怎么堵。沈照说壕沟，正面挖一道，两侧各挖一道，一人深两人宽，沟底插上削尖的木桩，它们跳得过去但跳过去的时候会慢，慢的那一瞬就是长矛吃它的地方。郑九补了一句，说沟后头每隔三步堆一堆干柴泼上一点油，火一起它们就冲不过那道火墙。老周皱眉问油，说油得留着点灯。沈照说先保命，命没了灯也不用点了。
那一天，全营的人都下了地。挖沟的挖沟，削桩的削桩，搬柴的搬柴。连五岁的孩子都抱着一根树枝，一趟一趟往沟边跑。吴大栓吊着还没好利索的胳膊，也在沟边帮着递木桩。陈秀兰把两个孩子交给阿绥，自己抡起铁锹挖了整整一下午，手掌磨出了血泡，没吭一声。老周看不下去让她歇会儿，说她才来几天。陈秀兰说来了就是营里的人，营里的活营里的人干。
中午歇晌的时候，陈默在洞口支起喇叭，念了一段话，说今儿他们干的活是给营地修围墙，挖沟削桩搬柴，每一锹都是在给孩子们多圈一层安生，郑九说了防线修得越扎实夜里越睡得着觉，大家伙儿加把劲天黑前把这三道沟挖完。广播落下去，沟里沟外响起一片应和声。小刘一边挥锹一边喊，说陈默哥这广播比老周吆喝管用。陈默说那是，老周靠嗓子他靠喇叭，喇叭里头有人的声儿，人听着人声儿劲儿就足。老周在沟那边喊，说这话在理，可喇叭不能挖沟，让陈默下来挖满一锹再说漂亮话。人群里哄笑成一片，笑声顺着坡地传开，连灰雾都像淡了些。
太阳落山的时候，三道壕沟挖好了，沟底的木桩插得密密匝匝，沟后的柴堆码得整整齐齐。郑九带着人沿着沟走了一圈，蹲下用手电筒照了照沟底，又站起来把几个松动的桩子重新踩实。他直起腰看着那道防线，说了句，像样了，比昨天像样。
傍晚，疤脸来了。这次他一个人骑着骡子，在栅栏外看了一眼那些壕沟，没有说话，又绕着营地走了一圈，回来才开口，说挖得不错就是浅了点。沈照走出来说深了人掉下去也不好爬，问他有事。疤脸说程老板让他带个话，北边的动静他们也看见了，程老板说了，他们营地的老弱可以撤进白岭的防线，白岭管饭，条件是营地并进白岭编户造册。沈照问并了是不是他们也一起管。疤脸说管，管吃管住管安全，比他们在这儿等死强。沈照说好意心领，但他们营地的规矩是大事公议，他刚跟大家议过没有人想走。疤脸听见了什么笑话，说那是他们不知道什么叫死。沈照说他们知道，他们见过，见过的还愿意留下那就留下，老弱撤进白岭可以，但要并入白岭不行，他们的老弱他们自己管。
疤脸嗤了一声，问他自己管拿什么管，几道沟几堆火几根长矛，他敬沈照是个明白人，才跟他说实话，那一夜他们营地外头围着多少东西他心里有数，它们一冲他这点家当够不够它们嚼的。沈照说够不够嚼了才知道，要是连嚼的机会都不给它们那就更好了。疤脸盯着他看了很久，没有发火反而叹了口气，说他这人认死理。他调转骡头走了两步又停下来，说程老板还说了一句，要是他们守不住白岭可以出兵，代价嘛到时候再谈。他走了。沈照站在栅栏后看着那道身影消失在暮色里。郑九走过来站在他身边，问他这话是真心还是假意。沈照说真假不重要，重要的是他的话里有一层意思，程老板知道它们要来，他一个白岭的消息比他们灵，这本身就不是好事。郑九问他是说白岭跟它们打过。沈照说不知道，但他能算准它们要来就说明他见过它们来的样子，白岭在北边比他们更靠林子，要是白岭都挡得住那它们为什么要绕道来他们这儿。两个人沉默了一会儿，风从东边吹过来带着那股腥味。郑九说因为他们这儿有它们想要的东西，或者有它们要探的东西。沈照说不管是哪个，今晚把火堆烧到最旺。
下午，阿绥把医疗点从隧道口往里挪了二十步，挪到一处拐弯的洞壁后。她蹲在地上，把担架纱布止血带夹板酒精一样一样排开排成一条线，又一样一样摸过确认都在手边。陈秀兰跟着她学着把纱布叠成方块一叠叠码好。陈秀兰问为啥往洞里挪。阿绥说洞口离战场近，万一火线那边有人伤了拖进来二十步就是二十步的距离，这二十步能保一条命，她当军医的时候战地医院都设在离战线最近的地方，远一步可能就多丢一条命。陈秀兰问那你害怕吗。阿绥说不怕，伤员的血溅到手上手不能抖，一抖就完了，她不是不害怕，她是没空害怕，怕也得先把人救完。
傍晚，魏铁生蹲在锻炉前，把最后几块铁料夹进炉膛。炉火把他的脸映得通红，汗水顺着鬓角往下淌。他抡起锤子一下一下把那几块铁打成尖棱的铁条，不是农具，是能扎穿东西的铁尖。小刘在旁边说魏叔够了，壕沟里的桩够用了。魏铁生头也不抬，说桩是桩这是这个，桩扎在沟里等它们跳，这铁尖是留给他们手里攥着的，万一它们翻进沟来手边得有能捅的东西。他打完一根在冷水里淬了淬，拿起来对着光看了看刃口，说铁这东西不打不成器，人也是。小刘问这话咋说。魏铁生把铁尖递给他，说就是说今晚这一仗打完了他们就是淬过火的铁，淬过火的不怕再进炉子，他拍拍小刘的肩，说拿着，用得着的时候别手软。小刘接过那根铁尖，沉甸甸的冰凉的，他握了握又握了握，把它别在腰后，说魏叔他记着了。
天擦黑的时候，陈默来找他，手里提着那部喇叭，问沈工要不要广播跟大家说两句。沈照问说什么。陈默想了想，说就说大家伙儿守好各自的位置，火堆都加柴，孩子都进洞，天亮就好。沈照点了点头，说就这句吧，多一个字都不用。
陈默走到洞口，对着喇叭清了清嗓子。他的声音穿过灰雾，落在壕沟栅栏和每一张绷着的脸上，说各位我是陈默，今晚营地的火堆都加足柴了，壕沟都挖好了，哨位都排满了，他再说一遍，大家伙儿守好各自的位置，火堆都加柴，孩子都进洞，天亮就好。广播落下去，坡地上安静了一瞬，然后不知道哪道壕沟后面有人喊了一声好，接着是第二声第三声，零散的却一声比一声笃定，好，好。陈默放下喇叭站在那里，看着那片应和声，他的眼眶有点热但他没有抬手去擦，他转身走回掩体把喇叭靠在边上，对阿绥说听见没，阿绥姐，他们都说好。阿绥说听见了，他们说好，你就得让这句话值得他们应。陈默说嗯，值得啊。
夜里，隧道深处。陈秀兰把两个孩子拢在怀里靠墙坐着。洞口传来的火光明一阵暗一阵，在地上晃出长长的影子。五岁的孩子问妈外头是不是有狗。陈秀兰嗯了一声，说狗在叫，没事，大人都在外头。孩子问那狗咬人吗。陈秀兰说咬，但咱们的人不怕它，她把孩子往怀里搂了搂，说你爹在外头，你爹说了天亮他们就回来。孩子问天亮爹就回来？陈秀兰说你睡，睡醒了天就亮了。孩子闭上眼睛很快睡着了。陈秀兰没有睡，她睁着眼听着洞口传来的动静，一下一下数着时间。
洞口，火堆边。沈照蹲在壕沟后，把那本营志翻开写下日期又合上。小刘缩在他旁边，声音压得极低，问沈工他们今晚来不来。沈照说不知道，但该准备的都准备了。小刘问要是来呢。沈照说来就守着，守着天就亮。小刘又问要是守不住呢。沈照看了他一眼，火光在小刘脸上晃，那张年轻的脸上有害怕，但害怕底下还有一点别的什么。沈照想了想说，守不住就退进隧道，隧道窄它们进不来，他们的人一个都不会少，记住守不住防线也要守住人，人在什么都能重来。小刘没有接话，他握着长矛的手紧了又松松了又紧，过了很久他忽然说沈工他信他，他从六月十一号起就信他，那天沈照说撤进隧道他就跟着走，今儿沈照说守着天亮他也信，他就一个念想，天亮的时候营地里的人一个都不许少。
后半夜，风停。天地间静得反常，连虫鸣都消失。郑九抬起头，耳朵动了动，然后整个人绷住。他缓缓站起来，把手里的火把举高，朝东边林线的方向望去。不是一只不是几十只，是数不清的密密麻麻的绿点，像一片会呼吸的星河，正从林线里齐整地涌出来。郑九忽然吼了出来：火线点火！它们来了！
