第18章

寒老。

收尸人想起那个老头。干瘦，驼背，一双眼睛却亮得像鹰。教他裹尸，教他辨死，教他"气没散的尸，收不得"。

可寒老，自己收了一辈子尸。

"你弟弟说，寒老是我爹的弟弟，"女子说，"可他没说全。寒老，不只是我爹的弟弟。他是这一脉敛魂术的，上一代'镇守'。"

"镇守。"

"镇守煞的人。"女子说，"我爹死后，寒老接了镇守的位置。可他镇的，不是夜来天那股——是另一股，更早，更狠的。"

收尸人忽然想起，寒老消失那一夜。

他发高热，烧三天。醒来，寒老没了，殡馆荒了。只留他，和一枚铜钱。

"寒老没消失。"女子说，像是读出了他的心思，"他进到了煞里。他用自己的气，把那股更早的煞，封进了自己身体。他成了煞的壳。他要你活着，是要你……将来，替他，把壳里的煞，再抽出来。"

"用我这十七年，做铺垫。"

"是。"女子说，"你收的每一具无伤尸，都是在认煞的路数。等你认全了，寒老就从壳里，把煞推给你——你用铜钱里的蝉壳，把煞，重新封一遍。"

收尸人闭眼。

他这十七年，自以为是个收尸人。

到头来，他是一把，被人磨了十七年的刀。

刀磨好了，就该去砍了。

"那寒老，"收尸人问，"现在，在哪。"

"在你后面。"女子说。

收尸人猛地回头。

雪原上，不知何时，立着一个人。

干瘦。驼背。一双眼睛，亮得像鹰。

是寒老。

可寒老的脚下，没有影子。

——没有影子的人，要么是神，要么是，已经死了很久的东西。

"小子。"寒老开口了。声音沙哑，像砂纸擦着骨头，"十七年了。刀，该开刃了。"

收尸人握刀的手，稳了。

"开刃，"他说，"得先知道，砍的是谁。"

"砍煞。"寒老说。

"可煞，"收尸人看着他和女子，"是你家的。也是你兄弟的。也是夜来天的。到底，谁才是煞。"

寒老没说话。

风里，那声远远的喊，又响了。

这一回，收尸人听清了。

喊的不是"收尸的"。

喊的是——

"收尸人。"

那声音，从他自己的喉咙里，发出来的。

（卷三·终）